前回はMatchæologist®(抹茶オロジスト)の創始者の抹茶との出会いをご紹介しました。
抹茶と出会い、その文化や歴史に魅了された創始者はどうやったらその文化や技術を後世に受け継いでいけるのだろうと、必死に考え続けました。
格式の高い茶道文化は本当に素晴らしい。しかし茶道を習う人口は増えているわけではない。となると、その文脈の中でのみ受け継いでも広がっていくだろうか？広がりに限界があるとすれば茶道そのものを盛り上げていくべきだろうか。
ではワインはなぜこんなにも人気があり、広く飲まれているのだろう？
ある時彼はワインの二重構造に目をつけました。ワインには特別な時に飲むもの、あるいは特権的な階級の人々が飲むような高級ワインがあります。しかし同時にカジュアルなビストロやトラットリアで、そして自宅で誰でも気軽に愉しめるようなワインもあるのです。
抹茶もきっと、誰でも手に取れること、そして日常に落とし込むスタイルを確立することでワインのような二重構造を持って広がっていけるのではないだろうか、と思い至ったのでした。
創始者はご縁もあって京都の宇治で100年以上の抹茶づくりの歴史を持っている製茶屋さんと出会いました。そして大会での優勝歴もある腕の確かな茶葉鑑定士とともに論考と協議を重ね、ついに最高級茶葉を使用したハイエンドな抹茶と、カジュアルにもいただけるのに旨味やコクのしっかりあるタイプの抹茶、そしてお料理にぴったりな抹茶のブレンドに成功しました。茶器は現代のライフスタイルにフィットするようなモダンなデザインを採用。日本の職人さんの協力を得てオリジナルのマドラーのような茶筅や、抹茶のグリーンが美しく映える繊細な二重グラスの器を作り上げました。それらの完璧なツールを、今度はUK本国のデザイナーによって、和の要素をほとんど感じさせないミニマルなパッケージに落とし込み、徹底的に洗練されたプロダクトを誕生させたのでした。
そうしてついに上質なワインを愉しむのと同様の高級な抹茶と、朝一杯のコーヒーのように日常的に使用できるグレードの茶葉の両方を、みなさまの日常に提案することができるようになったのです。ついに格式と日常を共存させることに成功したのです。
おわかりいただけましたでしょうか。正当な茶道文化に敬意を払いつつも、継承のために伝統的な型を破って誕生したのがMatchæologist®なのです。
